沈蓉從前在關外住著，對大魏女子只有兩個想法，要麽便是畏首畏尾不敢言傳之態，要麽便是拓跋女子那般的囂張跋扈。蓋因為沈家一家對大魏都沒什麽好的印象，因此一開始得知管平居然娶了個大魏女子，她才會如此急不可耐的趕了過來。

沒想到如今只過了幾天而已，倒是顛覆了她從前的想法。

無論如何，大魏比關外要繁華許多，譬如各色的胭脂，在譬如大魏讓人眼花繚亂的布匹。女孩家無論是什麽樣兒的性子，一起談論起這些東西總是比較熱絡，府中剛送來的布匹，盛明珠是主人，便讓幾個姐妹先選了。

靈珠素來就是個禮讓性子，永寧郡主挑了件兒嫣紅色的，沈蓉便挑了一件合她心意的淡藍色衣裳——幾人正說著話，府外頭突然有些亂，鄭管家從裏間走了出來，臉上帶著笑容，又對盛明珠稟道，“夫人，大人回來了。”

盛明珠看他笑容燦爛，便問道，“他回來怎麽了，有什麽好事兒值得管家笑成這個樣子？”

許是察覺出自己個兒情緒太外露了，鄭管家稍微收了收臉上的表情，最終還是沒忍住，旁邊伺候的小廝便道，“是鄭爺爺的侄孫女這幾日從夫家回來了，都六七年沒見了，哪能不開心？”

盛明珠不過嫁進來不久，對鄭管家的事兒也不是多清楚，只笑了笑，也沒說什麽。很快便見管平從一側出來，他穿一件妥帖的朝服，走路時雙袖生風，靈珠和永寧兩個小姑娘大都是有些怕這個定國侯的，遠遠他來了便縮著小腦袋。

盛明珠拿了帕子，等管平過來時便遞到他手裏讓他擦了擦手。管平眼風捎帶看了一下妻子旁邊的幾個姑娘，便又很快進了屋子。來去也不過幾個呼吸間的事兒，屋內的幾個姑娘都狠狠的呼了口氣兒，永寧瞧瞧對著靈珠耳旁道，“盛姐姐為人可親，只是我每次看見定國侯大人，心裏頭總有些慌張。”

靈珠倒不至於慌張，只是知道永寧膽小，便也順著她意道，“姐夫為人過於嚴肅，有時我看著他心裏也怕。”沈蓉在旁邊，她到底長了這兩個小姑娘五六歲，沒得平白說這些。旁邊永寧稍微擡眼看著她，“沈姐姐，你說你原先跟著侯爺一同長大了，小時候與他可親近嗎？”

沈蓉被問的一楞，片刻後搖了搖頭，“表哥素來不願同我們年歲小的一起玩。”

也不只是年歲小的。表哥家中陡然出變，才到了她家，那時整個人便不好相處。正想著呢，管平從屋內便出來了，換了一身兒淺色的衣裳，整個人的肅穆也淡了幾分，只眉頭仍皺著不開。

“今兒個府中怎麽這般熱鬧？”他道。

從前他很少在府中，永寧偶爾會來，基本上也碰不上面。盛明珠卻也知道如今太子和魏祀鬧的那些事兒，如今永寧郡主一個太子嫡女出現在府中到底是有些不妥的，便靠在他身邊，小聲道，“只不過有些無聊，便尋幾個人說說話。”

管平笑了笑，又看著永寧郡主，“天色不早了，郡主出來這麽久，想來府中長輩該有些著急了。”

不過晌午罷了，管平這番話有些趕客的意思。永寧本就有些怕他，聽他這麽說臉色白了百，一時間不知道該說些什麽，好在身邊伺候的丫鬟都是太子妃精挑細選出來的，忙上前沖著管平福身，又道：

“今兒郡主確實出來時間長了”，又微微彎了彎身子，偷偷朝永寧郡主示意。永寧醒過神來，便道，“盛姐姐，今兒天色不早了，我怕母妃擔憂，便先回家了。”說著又偷偷看了眼管平，卻瞧他還是之前的臉色，便匆匆忙忙離開了。

沈蓉倒挺喜歡這郡主，只是明眼兒能看出來表哥趕人的意思，也不敢說些什麽。

管平只待了一會兒，便又去了書房，便又是門扉緊鎖的一下午。原本幾個人說的正好，如今缺了一個人，便也有些興致缺缺。又覺屋內有些乏，盛明珠便帶著兩人去院裏坐著，金枝從一側端上來些棗茶。

“永寧郡主，日後都不能再管府中來了麽？”靈珠不似沈蓉那般，到底對如今大魏的政事知道一些。盛明珠微微擡眼，原本管平回來又陡然絲毫臉面不留的讓永寧離開，她心裏怎麽也會有些不適。

只是如今靈珠這樣問了，才突覺是有些不妥。如今這樣的情境下，她不止是盛明珠，她還是管平的夫人。單因為與永寧郡主親近這一點，那些個朝臣言官便能在儲君一事上作出各種各樣的文章，牽連甚廣。

“原是我今兒想岔了，永寧年歲小，什麽都不懂，最近這些日子，本不該有多接觸的。”盛明珠道。靈珠楞了一會兒，這方面的東西聰明人總是想的快些，永寧年歲小什麽都不懂，可太子妃哪能什麽都不懂。

皇家郡主出行本就不是那麽容易，何況永寧是太子的嫡長女，太子妃又是疼入心尖兒裏頭的。這種時機來管府不對，便是永寧年歲小不懂，太子妃總不回不懂。盛明珠笑了笑，岔開了這事兒，又給兩人被裏添些茶，“過些日子中秋，好玩的還有許多。如今正準備府裏頭的冬衣，我倒是不得空陪著表妹去逛。”

沈蓉道，“我也沒什麽想出去買的。”

“原是宮裏頭的養顏方子，偶然從太醫手中得來的”，盛明珠說著便端起手中的棗茶，她雖為人婦，卻還是正當年華，如今一身緋色衣衫，眼眉彎彎，美人當如斯。沈蓉垂著頭，原本心裏的計劃又淡了幾分。

都說當妻不如妾，她美貌不及小表嫂，模樣不及小表嫂。

——

永寧郡主晌午回府，眼眶通紅通紅的，自有下人告訴了太子妃。

太子妃便匆忙去了女兒閨房裏頭，永寧郡主正拿著帕子擦淚，一旁侍女小心翼翼的勸哄著。太子妃壓低了腳步聲，走到床邊，輕輕坐著，拍了拍永寧郡主的肩膀，“永寧，今兒個出去怎麽了？有旁人欺負你麽？”

剛進門時候今兒跟著永寧伺候的婢女便將在管府裏發生的事情跟太子妃說了一遍，只是她還有些不信，到底永寧年幼，便是為人如何謹慎也沒必要謹慎到一個小姑娘身上。何況永寧還是盛家小姐的好友。

總不至於給自家夫人沒臉？

“今兒個去盛姐姐那裏，原先都好好的，只侯爺回來了，便冷著臉兒讓人送我回府了。”永寧道，還有些哽咽，“我瞧侯爺那樣子，日後恐不會讓我去管府了，便是日後想和盛姐姐說話都沒什麽機會了。”

永寧及笄之年，算是懂事兒的姑娘年紀。可年幼時被惡仆欺負，原本就生了個怯懦性子，如今話剛說利索，擔憂的也只能是與好友之間的關系，太子妃心裏頭卻想了很多，到了她這個身份地步，也不能不多想。

譬如管平這麽絲毫面子都不留的將永寧趕出府，到底是為了什麽？只是想與太子妃撇清關系，還是與魏祀那裏——想的越多太子妃自然也就越心慌，只隨意安慰了女兒兩句，便連忙從她閨房裏出來。

“太子現在哪裏？”她匆匆忙忙往前走，原是朝書房走。

這幾日都沒怎麽有事兒，太子回來了一般都是在書房。一旁嬤嬤微微擰眉，“今兒個晌午郡主出去沒多久，太子爺也跟著出去了，現在還沒回來——”又頓了頓，才道，“說今兒個秦側妃娘家父親的祭日，陪著側妃娘娘去掃墓了。”

太子妃步子突然頓了下來，深色瞬間有些發狠，只是被她抑制了下來。

“去通知門房一聲兒，太子若是回來了，連忙遣人告訴我。”

嬤嬤點頭應是，太子妃轉頭又很快回了。

——

太子府裏生出的許多事端管平道不清楚，這幾日朝中內憂外患。

內憂便是管平和魏祀這兩個朝中大毒瘤，外患便是府中借住的那個不省心的表妹。如今沈側如巨虎一般盤駐西邊，東面又有少數異族夾雜其中，要放平常也許不是什麽大事兒，可如今朝堂內的黨爭卻讓人不堪其煩。

管平一路從探花郎至今，心中若無報國之志，哪能會做到如此的地位。只是如今這攘外——卻必然得安內，心中只讓人厭煩。尤其早上朝堂上憋了一肚子氣兒，回了府中便見到了永寧郡主。

放從前管平自然不放在心上，頂多是些流言蜚語，覺得他與太子親近。

可今兒卻實脾氣不好，也是厭了那些人將計劃打到自己身上沒完，又打在了自己夫人身上。便也沒忍住發了脾氣，書房中討論了一下午的事便將這事兒拋諸腦後了，等到了夜裏要回房了，卻陡然又想起了這事兒。

房間裏頭燭火微微亮著，裏頭的人還沒睡著。

管平微微側開門，裏頭那人兒正靠在小窗外，手裏捧著本書看著。他眉頭有些皺著，總不該是今兒下了她的面子，夜裏便來找補回來？

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